Bratislava 13. septembra (TASR) - Úvodnými 24 zápasmi odštartuje vo štvrtok skupinová fáza futbalovej Európskej ligy UEFA 2016/2017. Český majster Viktoria Plzeň s trénerom Romanom Pivarníkom a slovenskou légiou Matúš Kozáčik, Patrik Hrošovský, Jakub Hromada, Michal Ďuriš, Marek Bakoš privíta o 19.00 h AS Rím.

Pre rasistické prejavy fanúšikov v dueli play off Ligy majstrov proti Ludogorcu Razgrad uzavrú dva sektory štadióna v Štruncových sadoch. Kouč Plzne však verí, že priaznivci "Viktorky" budú v dueli proti talianskemu tímu dvanástym hráčom. "AS Rím je atraktívny súper a favorit skupiny, my ho však chceme potrápiť. Pokúsime sa postúpiť zo skupiny," zdôraznil Pivarník.

Turecký Fenerbahce Istanbul s kapitánom slovenskej reprezentácie Martinom Škrtelom a stredopoliarom Miroslavom Stochom sa na úvod predstaví na pôde ukrajinského tímu Zorja Luhaňsk. Ruský Zenit Petrohrad v kádri s Róbertom Makom odštartuje účinkovanie v EL duelom na ihrisku Maccabi Tel Aviv.

K šlágrom úvodného kola bude patriť súboj A-skupiny medzi Feyenoordom Rotterdam a Manchestrom United. Pre kouča hostí Joseho Mourinha to bude prvý zápas v druhej najprestížnejšej európskej klubovej súťaži od roku 2003, keď priviedol FC Porto k triumfu v Pohári UEFA. Mourinho chce dať v útoku príležitosť 18-ročnému Marcusovi Rashfordovi.

"Po prehre v derby s Manchestrom City som Marcusovi povedal, že v najbližšom veľkom zápase nastúpi od začiatku. Dôverujem mu, čaká ho žiarivá budúcnosť. Má obrovský talent a napriek svojmu mladému veku je to už aj osobnosť, čo je veľmi dôležité," uviedol Mourinho pre britské médiá.

Manchester United je debutant v skupine EL rovnako ako Luhaňsk, Astana, Dundalk, Hapoel Beer-Sheva, Konyaspor, Osmanlispor, Sassuolo, Southampton, Mainz a Nice. V súťaži nie je trojnásobný obhajca FC Sevilla. Andalúzania hrajú Ligu majstrov, no ak v skupine skončia tretí, tak ako pred rokom sa môžu dostať do šestnásťfinále EL. Jej finále sa bude hrať 24. mája 2017 v štokholmskej Friends aréne.